Page 12 - Periódico Institucional La U - Enero de 2019

12 Investigación

El suelo: un precioso regalo

Imelda Montañez Orozco
Docente-investigadora, Facultad de Ciencias Ambientales e Ingenierías, U.D.C.A

opularmente, se dice que “no mitigación y la adaptación al cambio minación, acidificación, sellamiento, pérdida de materia
se quiere lo que no se conoce, climático. orgánica y biodiversidad. En estas condiciones, el suelo
Pasimismo, no se defiende lo no permite la germinación ni el crecimiento de especies
que no se quiere”. Esta es una expre- Lo preocupante es que los suelos es- vegetales, no favorece el almacenamiento de agua ni car-
sión para reflexionar acerca del co- tán en grave riesgo, cada minuto que bono y no garantiza la biodiversidad.
nocimiento que el ser humano tiene pasa, en el mundo, dos hectáreas de
del suelo y del valor que se le otorga. suelo son selladas por expansión ur- Existe una amplia aceptación en cuanto a que la degra-
Por sorpresa, el suelo que sustenta bana, es decir, por construcción de dación de suelos es producto de las actividades huma-
a la humanidad parece no tener do- vías, de viviendas, de fábricas, entre nas y de factores climáticos. Es sabido que en las áreas
lientes, vivimos sobre él y de él, nos otros. Sumado a esto, la defores- degradadas existe una alta incidencia de la pobreza y la
sostiene y nos alimenta; sin embar- tación, los incendios forestales, la indigencia, es así como, en algunos casos, los miembros
go, es tan común a nuestros ojos, minería, la gestión insostenible re- de un grupo familiar abandonan temporal o permanen-
que terminamos por ignorarlo. lacionada con el uso excesivo de fer- temente los suelos degradados y van en busca de activi-
tilizantes, plaguicidas y maquinaria dades de mayor productividad. Desde el punto de vista
El suelo es un bien natural finito, del agrícola inadecuada, la contamina- social, la degradación favorece la pobreza, al romper las
que dependen la mayoría, por no ción por derrames de sustancias quí- estructuras sociales y familiares y provoca inestabilidad
decir, todos de los seres vivos, pues micas y la sobrecarga animal, con- económica.
es quien produce alimentos, forrajes, ducen a un continuo y permanente
madera, fibras y materias primas para deterioro del suelo, lo que se conoce A nivel mundial, el deterioro del suelo causa ruina; hoy en
la industria. Además de ser el sopor- como degradación, que no es otra día, le cuesta a cada habitante de la tierra alrededor de 70
te de nuestras viviendas, el suelo cosa, que la pérdida de la capacidad dólares al año, sin hablar de los costos indirectos de los
también nos provee otros beneficios; productiva o la merma en su oferta desastres ambientales y humanitarios, como escases de
almacena, filtra y suministra el agua, de bienes y servicios. agua y pérdidas de cosechas e infraestructura. Sin el sue-
constituyéndose en el amortiguador lo, no es posible producir cultivos u otras plantas; no se
contra las inundaciones y un posibi- El suelo cumple funciones esenciales almacenará agua; el carbono se concentra en la atmósfe-
litador del ciclo hidrológico; acoge a para la vida, por lo tanto, su degra- ra, acelerando el cambio climático; la biodiversidad se ve
una cuarta parte de la biodiversidad dación nos hace vulnerables. El sue- comprometida y la vida, en general está en peligro, por-
de nuestro planeta y es allí donde lo degradado pierde su calidad, es que el suelo es realmente ¡un dador de vida! Necesitamos
se dan procesos de reciclaje de nu- un suelo enfermo e improductivo, suelos saludables para sustentar el bienestar humano y
trientes y la fijación de carbono; de bien sea porque presenta erosión, tener un planeta sano.
esta forma, el suelo contribuye con la compactación, salinización, conta-
¿Cómo podemos evitar todo esto? Debemos
tomar conciencia del precio que pagamos, por
no saber y no hacer nada. Se hace necesario
Foto 1 aprender acerca del suelo –sobre cómo una
pequeña capa de la superficie de la Tierra, que
se forma a través de miles y hasta millones de
años, sustenta a toda la vida en el planeta y
sobre los riesgos que correremos, si no empe-
zamos a cuidarla-. Es una prioridad despertar
la conciencia de todos, sobre nuestra depen-
dencia del suelo: nuestro plato de comida, los
combustibles, las fibras que usamos para la
vestimenta y los textiles, provienen del suelo;
además, nos proporciona la base para la belle-
za natural de nuestro ambiente. El suelo ayuda
en la regulación del agua y la purificación del
aire.

La buena noticia es que en diferentes regiones
del mundo han surgido iniciativas para sensibi-
lizar, educar y cuidar el suelo. Una de ellas, tie-
ne que ver con la economía de la degradación
del suelo, en la que científicos, personalidades
Foto 2 de la política y la industria y usuarios locales
de la tierra, se interesan por saber más sobre el
valor de las funciones del suelo, los costos rea-
les de su deterioro, cuánto cuesta la inacción,
qué ventajas tendría en comparación con una
gestión sostenible del suelo.

Por lo expuesto aquí, hago un llamado de aten-
ción para mirar con detenimiento las elecciones
y las acciones individuales, que pueden ayudar
a hacer una diferencia positiva, que contribu-
yan a la conservación de este precioso y valioso
medio de subsistencia, para afianzar el bienes-
tar humano y asegurar la prosperidad de todos.

Foto 1: Villa de Leyva. Imelda Montañez Orozco.
Foto 2: Nariño. Imelda Montañez Orozco.